PSEUDOGESTACIÓN O EMBARAZO PSICOLÓGICO.

Ya que hemos hablado tanto de gatos estos dias,, hoy vamos a dedicarle el post a los perros. En concreto a una patología bastante frecuente en las perras domésticas, que no es tal sino que son los restos de un comportamiento en estado salvaje.

Nos referimos a la pseudogestación, lo que comunmente se llama "embarazo psicológico", y ambos nombres son imprecisos, porque en realidad lo que se produce no es tanto una pseudogestación como un "pseudoparto", y sus consecuencias.

La hembra, (sin estar preñada) comienza a desarrollar las conductas propias de la inminencia de un parto: Inquietud, anorexia, busqueda de un nido, agresividad con el dueño, etc. Incluso llegan a producir leche. Normalmente "ahijan" algún muñeco de peluche (o incluso una zapatilla) al que tratan como si fuera su cachorro, poniendolo a mamar, lamiendolo, etc.

Volvemos a decir que esto, que a primera vista parece una patología hormonal, no lo es en origen.
Se cree que nuestros perros domésticos (Canis familiaris) descienden todos ellos del lobo (Canis lupus) (Ya se desestimó una teoría que sostenia que algunas razas procedían del lobo y otras del chacal). El lobo es un animal que en estado salvaje vive en manadas altamente jerarquizadas. Normalmente, la única hembra que se reproduce es la dominante, pero todos los miembros de la manada juegan y cuidan a las crias.
Respecto a la alimentación, cuando los lobatos son capaces de digerir alimentos semisólidos, toda la manada regurgita parte de su alimento para ofrecerselo, las distintas veces que pasan por el cubil.
Pero...¿Y antes? La loba alfa sale muy pronto a cazar, cuando los cachorros son aun lactantes. Es posible que éste comportamiento se desarrollara para que cualquier hembra pudiese alimentar a las crias, gracias a esta lactación psicógena que produce el hecho del que estamos hablando.

Y las hormonas nos dan la razón.

En perras con éste cuadro, encontramos aumentados los niveles de prolactina. Esta es una hormona un tanto especial y atípica: Similar en estructura a la hormona de crecimiento, si se retira de un organismo no produce efectos biológicos importantes, pero interviene en funciones como la osmoregulación en peces (la capacidad de sobrevivir en agua dulce o salada, segun la especie) y la producción de mucus, comportamiento de búsqueda del agua y metarmorfosis en anfibios, regeneración de la cola y facilitador de la hibernación en reptiles, eliminación de sal en aves, e incluso el comportamiento paternal de los pinguinos. Pero en mamíferos es casi específica para el desarrollo de las mamas y el comportamiento maternal.

En el caso que nos ocupa, la prolactina produce a su vez un aumento de la progesterona haciendo que se desarrolle la glándula mamaria y que se retengan líquidos, induciendo tambien el comportamiento maternal y la agresividad hacia los extraños.

Para no complicarnos demasiado, diremos que la prolactina es contraria a otra hormona llamada dopamina, y que cuando esta dopamina disminuye (por cambios de luz, estres, etc) favorece que la prolactina aumente. Y viceversa.

Y aqui es cuando volvemos a las lobas: Cuanto mas bajos están los animales en la pirámide jerárquica, mayor es el estres (llegan los últimos a la comida, reciben mordiscos si intentan ascender de escalafón, etc) y por tanto sus niveles de dopamina seran muy bajos en comparación con los de la hembra alfa. Y lo mismo en condiciones de inviernos precarios, cuando es necesario que toda la manada vuelque los recursos energéticos de los que dispone, en las crias.

Para una perra, la familia en la que vive es su manada, y -normalmente- se considera a si misma el miembro mas bajo de la jerarquia. Pero las condiciones son bien diferentes. No pasa frio, hay comida en abundancia, y el estres es mucho menor. O mas bien proviene de otras fuentes:
Perras que se cambian de familia, ansiedad por separación del dueño, agresividad de perros o gatos que convivan con ella...pueden aumentar su estres, disminuir sus niveles de dopamina, aumentar los de prolactina y desembocar en una pseudogestación.

Y ¿que podemos hacer una vez tenemos a una perra en estas condiciones? Lo primero, aunque parezca obvio, asegurarnos de que realmente no está preñada mediante una visita al veterinario. Castrarla es muy positivo para otro tipo de problemas, pero en este caso no nos aporta ninguna ventaja, ya que la prolactina se produce en la hipófisis y no en los ovarios.
Lo mejor que podemos hacer es:
-Quitarla el objeto que haya adoptado para reducir el factor psicológico
-Sacarla a menudo a la calle para resolver la depresión y disminuir el estres.
-Administración de diuréticos suaves (infusión de perejil) para disminuir la retención de líquidos.

Si con esto no remite espontaneamente, lo que suele hacerse es un tratamiento farmacológico con agonistas de la dopamina (es decir: sustancias que estimulan su producción), con alto porcentaje de éxito. La dopamina en si no se suele administrar porque es muy cara.