domingo, abril 15, 2007

Los animales nos enseñan a ser personas.

Excelente post de Rafa sobre la campaña del Zoo Acuarium de Madrid, no dejeis de leerlo.

He aquí mi modesta aportación (por supuesto mucho mas cutre que la suya)

EDITADO: Batou se anima a aportar una variación sobre otro tema sugerido en los comentarios...A este paso, vamos a poder hacer una contracampaña en toda regla.

miércoles, abril 11, 2007

Bioacumulación y Biomagnificación.

De pequeña me preguntaba como era posible, que con lo grande que era el mar, un vertido de sustancias tóxicas en el, afectara tan gravemente a los seres vivos que lo poblaban, ya que, por fuerza, el veneno tenía que diluirse en un volumen tan grande.

Con los años, aprendí que el mar es mucho mas que una gran acumulación de agua salada, que toda su composición está determinada y modificada por las acciones de los organismos uni y pluricelulares que viven en el. La cantidad de oxígeno disuelto en el agua, por ejemplo, depende directamente de la cantidad de macro y microalgas, y tambien de las cianobacterias disueltas en el, y determina si la zona en cuestión será un vergel o un "desierto" (de vida) bajo la superficie. Y del mismo modo, la longitud de las cadenas tróficas y su complejidad, los hábitos fisiológicos de cada especie, la temperatura, etc. determinan la cantidad de materia orgánica que quedara disuelta en el agua, y ésta a su vez afecta a dichas poblaciones de organismos fotosintéticos.

Es esta interrelación entre todos los eslabones del ecosistema, vital para el funcionamiento de éste, la que hace que un vertido, por ejemplo de metales pesados, en una zona costera, sea peligroso para un ser humano que vive a muchos kilómetros de alli. Vamos a ver cómo sucede con los ya famosos Cutre-Dibujos-De-Paint. Los números son del todo orientativos, y unicamente un método para visualizar el proceso, en ningun caso datos reales.


El vertido alcanza una zona costera, y las partículas que contienen el metal pesado caen al agua.



Las partículas (representadas como puntitos grises con sombra negra) pasan al interior de las algas unicelulares y cianobacterias que conforman el fitoplancton o plancton vegetal.
Un alga puede captar una partícula en un dia, por lo que la cantidad de tóxico que posea estará en función de los dias que haya vivido en el ecosistema contaminado.
Al contrario que con otros elementos, que pueden ser excretados con normalidad, el alga no dispone de mecanismos que permitan eliminar las partículas captadas, por lo que estas se van acumulando.

Ahora representamos como puntos grises a las algas contaminadas, y como verdes a las que aun no han captado el tóxico. Poco a poco, unas van desplazando a las otras, de forma que el zooplancton, los organismos microscópicos que se alimentan por filtración, en su hábito normal de alimentación, van captándolas, y contaminándose a su vez. De la misma forma que con las algas, la cantidad de células tóxicas que -por ejemplo- el copépodo haya consumido, irá en función del tiempo que se haya alimentado en el ecosistema contaminado.


Si uno de estos microscópicos seres consume al día 500 microalgas, a cada dia que pase antes de ser consumido por el siguiente eslabón de la cadena, aumentarán en 500 partículas su toxicidad. A este fenómeno se le denomina bioacumulación.

Pero ojo, además, si tomamos que por media consume algas que han permanecido 3 dias en el ecosistema contaminado, y que por tanto han consumido 3 partículas tóxicas, un copépodo que nazca en este lugar, en su cuarto día de vida habrá acumulado 1500algas X 3partículas....¡¡la friolera de 4500 partículas tóxicas!!
Este es el fenómeno de la biomagnificación, que provoca que los tóxicos aumenten su peligrosidad a medida que van ascendiendo por las cadenas tróficas.

Pero es que aún hay mucho mas....
Este zooplancton es consumido por infinidad de organismos, desde bancos de peces a ballenas.
Pongamos por ejemplo, un pequeño pez filtrador, que a lo largo de su vida consume (mis números son excesivamente bajos) 100.000 larvas, de una media de 3 dias, esto es, 3000 partículas de tóxico. Ya tenemos 300.000.000.

Y en un pez grande, que antes de ser pescado le haya dado tiempo a comerse 100 pececillos, 30.000.000.000. Treintamil millones, que se dice pronto.


Y a este, le pescamos, y le ponemos en el plato....
¡Bon apetit! (¿O no?)