De gallinas, zorros, periquitos y aprendizaje (2)

Ayer deciamos que no podiamos generalizar en términos de aprendizaje con "todas las aves", como tampoco podíamos hacerlo con "todos los mamíferos". Concretemos un poco mas.
En función del comportamiento de sus crias, podemos dividir a las aves en dos grandes grupos: Por un lado estarían las nidífugas (patos, gallinas, pavos, avestruces...) en las cuales los pollos salen del huevo ya con un cierto emplumamiento, y son capaces de seguir a su madre, abandonando el nido. Por otro lado, tendíamos las nidícolas (canarios, rapaces, loros) que nacen totalmente desnudas y ciegas, y pasan los primeros dias de su vida en el nido, siendo alimentados por sus padres.
No es muy dificil deducir que en las primeras el proceso de impronta tendrá una mayor importancia, ya que les resulta muy necesario para alimentarse saber quien es su madre. En estas especies, los pollos ya se alimentan por si mismos desde edad muy temprana. Hasta cierto punto son mas parecidos a los reptiles, cuyas crias son autosuficientes desde que salen del cascarón. La genética nos da la razón, ya que por lo general suelen ser especies filogenéticamente menos avanzadas que las nidícolas.
Las nidícolas tienen un mayor desarrollo cerebral por varias razones:
En primer lugar, el no tener que preocuparse por su alimentación en las primeras etapas de vida les hace mas parecidos a los mamíferos, en el sentido de que pueden permitirse el lujo de nacer a un menor nivel de desarrollo, y acabar de formar su sistema nervioso ya bajo los estímulos del medio, gastando toda su energía en ello.
En segundo lugar, las dietas altamente energéticas (carne, semillas, insectos) que suelen tener estas especies, que les permite mantenerse con un menor volumen de alimento, por lo que no gastan tantos "recursos orgánicos" en la digestión.
En tercer lugar, el comportamiento de estas especies (caza en rapaces, sociedades en psitácidas) que precisa un mayor nivel cognitivo y premia a los que lo poseen.

Por otro lado, existen muchos tipos de aprendizaje. Dos de ellos son : Refuerzo positivo (recompensa) de las conductas que queremos mantener y refuerzo negativo (castigo) de las conductas que queremos que desaparezcan. Los animales de los zoos se acostumbran a los visitantes, porque tras múltiples pruebas comprenden que no suponen ninguna amenaza.Esto es, no hay refuerzo negativo ( no es necesaria la conducta de huida) pero tampoco hay un refuerzo positivo. En aves es algo mas dificil que se produzca este hecho.
¿Lorenz se equivocaba? No exactamente, simplemente fué demasiado generalista: Las aves si que pueden aprender despues del periodo de impronta, pero en mayor medida las nidícolas, y necesitan mucho mas un refuerzo positivo para oponerse al instinto.
Es decir, nuestras gallinas son nidífugas, y por lo tanto algo cortas de entendimiento. Pero ademas, no reciben ningun refuerzo positivo cuando aparece el depredador. Sus instintos les dicen "huye", y es cierto que tras múltiples pruebas no sucede nada malo, pero tampoco nada bueno. Ante este balance, prevalece el instinto, que a fin de cuentas lleva funcionando muchos miles de años. Por eso se estresan.
Ahora los periquitos:
Las psitacidas son las aves con mayor capacidad de aprendizaje y también las mas curiosas. Se compara la inteligencia de un Yako (loro gris de cola roja) con la de un niño de tres años. Por lo tanto, si que pueden aprender que tu mano no supone ninguna amenaza.
Lo único que tienes que hacer es ser minimamente constante (hacerlo todos los dias), acercarles la mano cada vez mas cerca, y darles un refuerzo positivo (pipa, si es que no la comen ya con su pienso) en cuanto se tranquilicen. Si logras que asocien tu mano, con la pipa, te habrás ganado dos nuevos amigos :)

Editado: Corregidos errores por generalizar, gracias a Ilaq