¿Jugamos a que yo era Koch, y descubría la causa de la tuberculosis?

Pues eso, que por gentileza del Caracol Asesino y de ésta web, un juego muy simpático (aunque extremadamente corto, y en inglés) para aprender sobre la historia de la microbiología...

Lo mejor, sin duda, cazar a las cobayas.

Si lo queréis más grande, click aquí

Los "peligros" del Red Bull

Al correo, y navegando por ahi, me ha llegado unas cuantas veces esta sensacionalista presentación:

Red Bull

Pues bien. La persona que lo firma, es profesora mia de Farmacología, y NIEGA TOTALMENTE HABER HECHO DICHO ESTUDIO, NI SABER ABSOLUTAMENTE NADA DEL TEMA.

No puedo demostrar con un contraestudio que todo o parte de lo dicho ahi sea falso, pero desde luego, quien firma una advertencia sobre un estudio "científico" con un nombre falso, no merece ninguna credibilidad.

Esto dice la wiki

Difundid por ahi que es un hoax.

Muchas gracias.

(Proximamente en sus pantallas, los peligros del progesterex :P)

Los animales nos enseñan a ser personas.

Excelente post de Rafa sobre la campaña del Zoo Acuarium de Madrid, no dejeis de leerlo.

He aquí mi modesta aportación (por supuesto mucho mas cutre que la suya)

EDITADO: Batou se anima a aportar una variación sobre otro tema sugerido en los comentarios...A este paso, vamos a poder hacer una contracampaña en toda regla.

Bioacumulación y Biomagnificación.

De pequeña me preguntaba como era posible, que con lo grande que era el mar, un vertido de sustancias tóxicas en el, afectara tan gravemente a los seres vivos que lo poblaban, ya que, por fuerza, el veneno tenía que diluirse en un volumen tan grande.

Con los años, aprendí que el mar es mucho mas que una gran acumulación de agua salada, que toda su composición está determinada y modificada por las acciones de los organismos uni y pluricelulares que viven en el. La cantidad de oxígeno disuelto en el agua, por ejemplo, depende directamente de la cantidad de macro y microalgas, y tambien de las cianobacterias disueltas en el, y determina si la zona en cuestión será un vergel o un "desierto" (de vida) bajo la superficie. Y del mismo modo, la longitud de las cadenas tróficas y su complejidad, los hábitos fisiológicos de cada especie, la temperatura, etc. determinan la cantidad de materia orgánica que quedara disuelta en el agua, y ésta a su vez afecta a dichas poblaciones de organismos fotosintéticos.

Es esta interrelación entre todos los eslabones del ecosistema, vital para el funcionamiento de éste, la que hace que un vertido, por ejemplo de metales pesados, en una zona costera, sea peligroso para un ser humano que vive a muchos kilómetros de alli. Vamos a ver cómo sucede con los ya famosos Cutre-Dibujos-De-Paint. Los números son del todo orientativos, y unicamente un método para visualizar el proceso, en ningun caso datos reales.


El vertido alcanza una zona costera, y las partículas que contienen el metal pesado caen al agua.



Las partículas (representadas como puntitos grises con sombra negra) pasan al interior de las algas unicelulares y cianobacterias que conforman el fitoplancton o plancton vegetal.
Un alga puede captar una partícula en un dia, por lo que la cantidad de tóxico que posea estará en función de los dias que haya vivido en el ecosistema contaminado.
Al contrario que con otros elementos, que pueden ser excretados con normalidad, el alga no dispone de mecanismos que permitan eliminar las partículas captadas, por lo que estas se van acumulando.

Ahora representamos como puntos grises a las algas contaminadas, y como verdes a las que aun no han captado el tóxico. Poco a poco, unas van desplazando a las otras, de forma que el zooplancton, los organismos microscópicos que se alimentan por filtración, en su hábito normal de alimentación, van captándolas, y contaminándose a su vez. De la misma forma que con las algas, la cantidad de células tóxicas que -por ejemplo- el copépodo haya consumido, irá en función del tiempo que se haya alimentado en el ecosistema contaminado.


Si uno de estos microscópicos seres consume al día 500 microalgas, a cada dia que pase antes de ser consumido por el siguiente eslabón de la cadena, aumentarán en 500 partículas su toxicidad. A este fenómeno se le denomina bioacumulación.

Pero ojo, además, si tomamos que por media consume algas que han permanecido 3 dias en el ecosistema contaminado, y que por tanto han consumido 3 partículas tóxicas, un copépodo que nazca en este lugar, en su cuarto día de vida habrá acumulado 1500algas X 3partículas....¡¡la friolera de 4500 partículas tóxicas!!
Este es el fenómeno de la biomagnificación, que provoca que los tóxicos aumenten su peligrosidad a medida que van ascendiendo por las cadenas tróficas.

Pero es que aún hay mucho mas....
Este zooplancton es consumido por infinidad de organismos, desde bancos de peces a ballenas.
Pongamos por ejemplo, un pequeño pez filtrador, que a lo largo de su vida consume (mis números son excesivamente bajos) 100.000 larvas, de una media de 3 dias, esto es, 3000 partículas de tóxico. Ya tenemos 300.000.000.

Y en un pez grande, que antes de ser pescado le haya dado tiempo a comerse 100 pececillos, 30.000.000.000. Treintamil millones, que se dice pronto.


Y a este, le pescamos, y le ponemos en el plato....
¡Bon apetit! (¿O no?)

Ballena a tamaño real.

Curioso.

"Oferta" de "trabajo"

Encontrado en el tablón de anuncios de mi facultad

El Calostro

Los mamíferos contamos con una estrategia excepcional para sobrevivir en un mundo lleno de patógenos, con un sistema inmune aun inmaduro: El calostro.

Entre las cualidades de la leche materna, está su composición en grasa y proteina, que es la exáctamente adecuada para cada animal. La leche humana, por ejemplo, tiene una mayor cantidad de hidratos de carbono que la de los mamíferos domésticos, y sin embargo menor porcentaje de proteinas. Por eso son necesarias leches maternizadas para los bebes, aunque la que tiene una composición mas parecida es la de cabra, que en la antiguedad y sobre todo en zonas rurales se utilizó frecuentemente como sustituto de ésta, cuando era imposible la lactancia natural.

Pero centrando el tema que nos ocupa ¿Que es el calostro?. Las primeras 72 horas tras el parto, además de la composición habitual, la leche materna es rica en un tipo especial de proteinas denominadas inmunoglobulinas, que no son otra cosa que los anticuerpos que luchan contra las infecciones, producidos por las células plasmáticas.
Asi, la composición en inmunoglobulinas de un calostro será diferente en función del ambiente de patógenos al que haya estado sometida la madre a lo largo de su vida, y especialmente en la gestación. Y el recién nacido, recibirá los anticuerpos exactos necesarios para el primer ambiente donde se desarrollará. Ëste es el fundamento de vacunar a las ovejas gestantes para proteger a los corderos de las diarreas neonatales.

Entonces, ¿Basta con que reciba un calostro de buena calidad para que un recién nacido esté protegido contra las infecciones?
Las inmunoglobulinas son, a fin de cuentas, proteinas que al contactar con el aparato digestivo se digieren, es decir, se rompen en pequeños trozos (los aminoácidos) para ser absorbidos. Y estos aminoácidos no difieren de los de cualquier otra proteina, con lo que perderían su función protectora. Podríamos compararlo con un cochecito (la inmunoglobulina) contruido con piezas de lego(los aminoácidos), que tuviera que atravesar un tunel muy pequeño (la membrana de las células intestinales), y para ello tuviera que romperse. Es imposible que vuelva a reconstruirse solo al otro lado del tunel. Para ello, tendría que pasar al otro lado sin desarmarse.

Y eso es lo que ocurre durante los 2-3 primeros dias de vida del recién nacido. Sincronizado con la producción de calostro por parte de la madre, el intestino del animal tiene unos orificios de absorción mas abiertos, que permiten absorber íntegras las inmunoglobulinas, y permite que sigan ejerciendo su función protectora.Y esta capacidad, se pierde tras ese tiempo tan corto.

Por eso, para que un neonato esté protegido frente a las enfermedades cuando su sistema inmune no está aun desarrollado, es necesario que reciba calostro de buena calidad, y en el momento adecuado.